Перший рік війни
Деякі історики помилково або свідомо завищують радянський танковий потенціал на початку війни, оперуючи при цьому даними статистики. І дійсно, якщо подивитися на цифри, танків у СРСР тоді було приблизно в 7 разів більше, ніж у супротивника - 23,5 і 3,5 тисячі відповідно. Але переважна більшість одиниць цієї радянської бронетехніки були безнадійно застарілими і майже не могли протистояти сучасним танкам противника в бою.
Сучасних же бойових машин типу Т-34 і КВ-1 було менше двох тисяч. Майже за всіма характеристиками вони перевершували німецькі танки. Але моделі радянських військових машин були зовсім нові, ще технічно недопрацьовані, що найчастіше робило їх дуже вразливими. Крім того, відсутність радіозв`язку у їх екіпажів позбавляло можливості злагодженої взаємодії в бою.
З німецької сторони на початку війни було задіяно 3610 танків. Приблизно 2,5 тис. З них становили машини двох останніх конструкцій PZ III і PZ IV. Були задіяні і застарілі - PZ I і PZ II, а також французькі і чеські трофейні танки.
Підсумки боїв із застосуванням танків в 1941 році виявилися невтішними для обох воюючих сторін. У РККА (Робітничо-Селянської Червоної Армії) залишилося всього 1558 машин, а у Вермахту - 840.
Гонка танкових озброєнь
Наявність у СРСР танка Т-34 виявилося для німців вельми неприємною несподіванкою. Німецький танковий геній генерал Гейнц Гудеріан, не побоявшись гніву фюрера, наважився відкрито визнати перевагу цього радянського танка над танками Вермахту.
В результаті на початку 1942 року в німецькій армії з`явилася модернізована модель PZ IV. Даний танк був оснащений довгоствольною гарматою більшого калібру, а товщина лобової броні збільшена на 10 мм.
В цей же час німці вели роботи по створенню нового важкого супертанків «Тигр». Перші 4 машини цього зразка з`явилися на ленінградському фронті вже в листопаді 1942 року і зробили дуже неприємне враження на радянських бійців. Стаміллімітровая лобова броня робила «Тигр» майже невразливим для гармат радянських танків, а потужність знаряддя, сверхточная система наведення і дальність прицільної стрільби перетворювали його на справжнього стального монстра.
Влітку 1943 року з німецьких танкових конвеєрів зійшла перша грізна «Пантера». Цей танк за своїми бойовими якостями був порівнянний з радянської тридцятьчетвірка. Ось тільки броня у нього була товстіший і знаряддя потужніший.
Радянське керівництво не могло залишити без уваги ці дії противника. У 1943 році відбувається модернізація Т-34. На нього встановлюють більш потужну гармату, здатну пробивати броню «Тигра» і зміцнюють кормову захист. Також починається випуск важких танків КВ-2 і ІС-1. Їх головна функція полягала в тому, щоб мати можливість вести боротьбу з новими німецькими танками.
І вже в самому кінці війни в СРСР освоюється виробництво нового важкого танка ІС 2. Про його достоїнства говорить той факт, що з озброєння в російській армії він був знятий тільки в 1994 році.
