античний театр
Перші європейські театралізовані вистави виникли в VI столітті до н.е. з релігійних свят, присвячених богу вина і родючості Діоніса. Актори використовували маски, щоб показати емоції персонажів, а також дати зрозуміти глядачам якої статі і віку персонаж, який вийшов на сцену. Тисячолітня традиція, яка забороняла жінкам грати на сцені, виникла саме в давньогрецькому театрі.
Першим актором вважають грека Фесіпа, який здобув перемогу на поетичному змаганні на честь Діоніса.
У III столітті до н.е. римляни, натхненні грецьким театром, створили свої версії давньогрецьких п`єс і стали ставити їх на імпровізованих сценах. Акторами на таких уявленнях виступали раби. Жінкам дозволяли грати тільки другорядні ролі. Оскільки римським театрах доводилося боротися за увагу глядачів, які звикли до гладіаторським боїв, публічних страт і гонок на колісницях, п`єси все частіше стали містити сцени насильства і грубий гумор. З поширенням християнства подібним уявленням прийшов кінець.
Виникнення театру епохи Середньовіччя
Хоча в середньовічній Європі театральні вистави вважалися гріховними, театральні традиції розвивалися. Менестрелі придумували і виконували балади, на ярмарках виступали лялькарі, акробати та оповідачі. Під час Великодньої служби священики розігрували містерії - театралізовані історії, що дозволяють неписьменним людям зрозуміти сенс того, що відбувається.
Пізніше містерії стали розігрувати і під час інших релігійних свят, представляючи різні біблійні історії.
Театр епохи Ренесансу
В епоху Ренесансу (XIV-XVII століття) виник інтерес до відродження класичного грецького і римського театру. На стику традицій античного і середньовічного театру виникли світські театральні вистави, з`явилася комедія дель арте - імпровізоване видовище, створене кількома акторами в масках. У цих п`єсах вперше з давньоримських часів на сцену було дозволено повернутися жінкам.
У 1576 році в Лондоні було побудовано перший будинок театру, до цього все п`єси грали в готелях, на ярмаркових підмостках або посеред залів в замках і вельможних будинках. Англійська королева Єлизавета I протегувала театрального мистецтва, в епоху, що носить її ім`я, з`явилися перші професійні драматурги, найвідоміший з яких - великий Шекспір, актори, традиція використовувати реквізит і міняти під час представлення костюми. Остаточно класичний театр сформувався до середини XVIII століття.
