Іоанн Хреститель носить таке ім`я, бо хрестив самого Ісуса Христа в річці Йордан. Сам Спаситель говорив про те, що Іоанн Хреститель є духовним і святою людиною, який коли-небудь жив на землі. Християнська Церква шанує Іоана як пророка і великого проповідника покаяння, який був народжений на рубежі Старого і Нового Завітів.
Дата різдва пророка Іоанна (7-е липня) обрана невипадково. З євангельської оповіді відомо, що Іван Хреститель був старше Ісуса Христа на шість місяців. Погодившись з тим, що різдво Христове відзначається православною церквовь 7-го січня (новий стиль), Церква за шість місяців до цього і встановила святкування Різдва Іоанна Хрестителя.
Євангеліст Лука розповідає про народження святого пророка. Так, в Святому Письмі говориться, що батьками Іоанна були праведні Захарія і Єлисавета, які не могли мати дітей в міру похилого віку та фізіологічних показників. Однак сталося диво. Архангел Гавриїл провістив Захарії про народження сина, а в знак істинності своїх слів передрік про те, що сам Захарія не зможе говорити до тих пір, поки не народиться Іоанн. Біблія оповідає про те, що слова архангела Гавриїла справдилися - праведна Єлизавета зачала і народила сина.
Православна Церква завжди з особливою урочистістю відзначала цей день. Іоанн Хреститель вважається найсвятішим і вищим пророком. У своєму житті він проповідував покаяння і приготовляється народ до пришестя Ісуса Христа.
На Русі день 7 липня інакше називали святом Івана Купали. Вважалося, що в ніч на 7 липня необхідно знайти папортник в лісі, який вкаже на скарб. Однак ця народна традиція не має нічого спільного з православ`ям. Вона є відображенням старовинного давньоруського фольклору, до якого була прив`язана пам`ять різдва Іоанна Хрестителя. Звідси і таку народну назву - Іван Купала. Інші фахівці в області давньоруської культури можуть говорити про те, що саме різдво Іоанна Хрестителя приурочили до язичницького дня святкування, проте датування різдва Іоанна Хрестителя була визначена багатьма століттями раніше виникнення держави Київська Русь далеко за межами сучасної Росії.
Деякими відгомонами язичницьких звичаїв може служити освячення в православних храмах різних лікувальних трав. У давнину цю траву збирали на день Івана Купали. Однак практика освячення трав відбувається далеко не у всіх православних храмах. Це давня традиція, яка не має статутного значення.
У православних храмах напередодні Різдва пророка Іоанна, а також і в сам день проходять торжетсвенние богослужіння. Багато віруючих сповідаються і причащаються в цей святий день. 7 липня завжди доводиться на святій Петрів піст. Завдяки великому святу в цей день віруючим дозволяється послаблення в їжі. Так, православний статут наказує вживання риби на день різдва Іоанна Хрестителя заради торжества воспоминаемого події.
