Троїстий союз
Початок розділу Європи на ворожі табори було покладено створенням в 1879-1882 роках Троїстого союзу, до якого увійшли Німеччина, Австро-Угорщина та Італія. Саме цей військово-політичний блок зіграв вирішальну роль у підготовці та розв`язанні Першої світової війни.
Ініціатором створення Троїстого союзу стала Німеччина, яка в 1879 році уклала з Австро-Угорщиною договір про союз. Австро-німецький договір, відомий також під назвою Двоїстий союз, в першу чергу був спрямований проти Франції і Росії. Згодом цей договір став основою для створення військового блоку, який очолила Німеччина, після чого європейські держави остаточно розділилися на 2 ворожі табори.
Навесні 1882 року до союзу Австро-Угорщини і Німеччини приєдналася Італія. 20 травня 1882 року це країни уклали секретний договір про Потрійний союз. Згідно з підписаним терміном на 5 років договору союзники прийняли на себе зобов`язання не брати участі ні в яких угодах спрямованих проти одного з цих держав, надавати взаємну підтримку і консультуватися з усіх політичних і економічних питань. Також всі учасники Троїстого союзу зобов`язалися в разі спільної участі у війні не укладати сепаратний мир і тримати договір про Потрійний союз в секреті.
До кінця XIX століття Італія під гнітом збитків від митної війни з Францією стала поступово змінювати свій політичний курс. У 1902 році їй довелося укласти з французами угоду про нейтралітет в разі нападу на Францію Німеччини. Перед самим початком Першої світової війни Італія в результаті секретної угоди, відомого як Лондонський пакт, покинула Троїстий союз і вступила в Антанту.
Антанта
У відповідь реакцією на створенні Троїстого союзу стало створення в 1891 році Франко-російського союзу, який став згодом основою Антанти. Посилення Німеччини прагнула до гегемонії в Європі і секретне створення Троїстого союзу привело до заходів у відповідь з боку Росії Франції, а потім і Великобританії.
На початку XX століття Великобританії в результаті загострення німецько-британських протиріч довелося відмовитися від політики «блискучої ізоляції», що передбачала неучасть в будь-яких військових блоках і укласти військово-політичні угоди з противниками Німеччини. Договір з Францією англійці підписали в 1904 році, через 3 роки в 1907 році було укладено угоду з Росією. Укладені договори фактично оформили створення Антанти.
Протистояння Троїстого союзу і Антанти призвело до Першої світової війни, в якій Антанті і її союзникам протистояли блок Центральних держав очолюваний Німеччиною.
