струнні
Струнним відводиться роль носіїв мелодійного початку. Дана група представлена скрипками, альтами, віолончелями, контрабас. Музиканти, які грають на струнних, складають близько 2/3 колективу.
Самим віртуозним інструментом в цій групі є скрипка. Її відрізняє ніжний співаючий тембр, завдяки чому вона часто виконує головну мелодію. Альт зовні схожий на скрипку, але має більший розмір і приглушений звук. Віолончель володіє більш низьким, м`яким і оксамитовим звучанням, а контрабас є найнижчим і гуде серед струнних.
духові
Дані інструменти можна розділити на дерев`яні і мідні. До перших відносяться флейти, гобої, фаготи і кларнети. Найчастіше їм даються самостійні партії. Флейта має дзвінкий і в той же час холодний звук. У гобоя він більш співучий, теплий і насичений. Кларнет відрізняє різноманітність тембрів, а фагот - густа легка хриплуватий. Дерев`яні духові відрізняють насичені відтінки, велика сила і компактність звучання. Вони широко використовуються в ліричних епізодах.
До складу мідних духових інструментів входять труби, тромбони, валторни і туби. Вони дозволяють внести в звучання оркестру яскраві фарби і міць, збагатити його динамічні можливості. Крім того, дана група виступає в якості бас-опори. Труба має досить дзвінке звучання. Її прекрасно чутно навіть серед інших інструментів. Валторна володіє більш м`яким тембром. З її допомогою можна передати сумний або урочистий характер. Підкреслити драматизм музичного твору, крім труб, допомагають тромбони. Труби мають найнижчий тембр в групі мідно-духових інструментів.
ударні
Ритмічну функцію в оркестрі виконують ударні. З їх допомогою створюється відмінний звукошумовой фон, який вносить особливий колорит у звучання і надає виразності. Ударні діляться на два типи: шумові і мають певну висоту звуку. До першої групи належать великий і малий барабани, тамтам, маракаси, тріскачки, кастаньєти, до другої - ксилофон, дзвіночки, литаври, тарілки, трикутник.
Крім основних, є інструменти, які багато композиторів іноді включають в оркестр. Це фортепіано, орган, саксофон та інші. Особливо часто перевага віддається арфі, яку відрізняє ніжний прозорий тембр. З її допомогою твір знаходить чарівний колорит.
