Насамперед, відеокарти, або відеоадаптери бувають інтегровані і дискретні.

інтегрована відеокарта фізично розташована на материнській платі. Відповідно, замінити її неможливо. Такий варіант рідко блищить високими характеристиками. Однак високі характеристики потрібні тільки для ігор, а якщо комп`ютер використовується для офісних завдань, подорожей по мережі інтернет або навіть для перегляду відео - вбудованої, або інтегрованої відеокарти буде цілком достатньо, і витрачати додаткову чималу суму на те, щоб купити відеокарту, немає абсолютно ніякого сенсу.

Якщо ж хочеться відеокарту потужніший, то треба придивитися до дискретних варіантів, які як раз і можна вибрати.

Перше, на що слід звернути увагу - це шина передачі даних. Тип шини визначає тип роз`єму, в який вставляється відеокарта. Якщо відеокарта використовує тип шини, який не підтримується материнською платою, то її буде неможливо навіть просто вставити в комп`ютер.

В даний час поширена шина PCI Express 2.0, повністю сумісна з попередньою шиною PCI Express. Однак в комп`ютерах старіших моделей може використовуватися абсолютно інша шина AGP. Сучасна відеокарта в такий комп`ютер не може бути встановлена.

Наступний найважливіший компонент - графічний процесор, який і здійснює обробку відеоінформації. Його потужність прямо впливає на те, з якою швидкістю будуть переміщатися картинки на екрані монітора, що для сучасних ігор досить важливо. В даний час в цій сфері лідирують ATI і Nvidia. Крім того, відеокарта повинна підтримувати DirectX, бажано - останній, 11 версії. Важливим показником для якості тривимірної графіки є версія Shader Model. Чим вона вища, тим вище деталізація тривимірних об`єктів.

На продуктивність відеокарти також істотно впливає швидкість роботи відеопам`яті і ширина шини, по якій процесор і пам`ять обмінюються інформацією. В даний час серед геймерів популярна пам`ять GDDR4, а якщо гри вас не дуже цікавлять, то згодиться і GDDR3 або GDDR2. Остання розробка - GDDR5 - ще не знайшла широкого поширення. Що ж стосується обсягу, то тут принцип простий: чим більше, тим краще. Шина ж може бути від 32 до 512 біт шириною. Для отримання високої продуктивності відео розумно зупинитися на варіантах 256 або 512 біт.

Монітор підключається до відеокарти через відеороз`єм. VGA використовується все рідше, сучасні стандарти - DVI, HDMI, DisplayPort. Тут головне, щоб тип роз`єму підходив для вашого монітора.

На жаль, сучасні відеокарти сильно нагріваються при роботі, тому намагайтеся вибрати відеокарту з досить хорошою системою охолодження. Пасивної у вигляді радіатора і набору теплоотводних трубок може не вистачити, краще активна, оснащена вентилятором.