Тачпад (англ. Touchpad - сенсорна панель) - пристрій введення інформації, що є присутнім на всіх сучасних ноутбуках. Він був винайдений ще в 1988 р. і з тих пір залишається найпоширенішим пристосуванням для управління курсором на ноутбуці. Принцип роботи тачпада досить простий, завдяки чому він дуже надійний і зручний у використанні.
Усередині тачпада, по горизонталі та по вертикалі розташовано безліч індуктивно-ємнісних сенсорів, які визначають місце розташування пальця зі зміни електричної ємності. Якщо розібрати тачпад і розглянути його при високому збільшенні, можна побачити сітку з металевих провідників (конденсаторів), які розділені між собою непроводящей лавсанової плівкою. У зв`язку з тим, що людина досить добре проводить електричний струм, то при торканні пальцем сенсорної панелі, змінюється електричне поле, а значить і ємності конденсаторів. Проводячи завмер ємності кожного конденсатора, комп`ютер може з високою точністю дізнатися координати пальця на тачпаде.
Крім того, є можливість визначення приблизного тиску, що чиниться на тачпад. Це можливо завдяки збільшенню електричної ємності при підвищенні тиску і збільшенні кількості пальців на панелі.
На ємність конденсаторів в сітці впливають також зовнішні електричні поля і інші фізичні ефекти. У зв`язку з цим з`являється тремтяче зміна вимірюваної ємності «jitter». Для його нейтралізації застосовуються "фільтруючі" алгоритми. Вони перетворять «jitter» в плавне визначення координат. Існує безліч таких алгоритмів, проте найчастіше використовується простий алгоритм, який називається алгоритмом "усредняющего вікна".
Як видно, принцип роботи тачпада дуже простий, завдяки чому він і набув такого поширення. По своїй надійності він перевершує будь-які інші маніпулятори.
