Комп`ютерна пам`ять представляє собою фізичні пристрої для зберігання інформації. У сучасних комп`ютерах широко використовуються два види зберігання даних - на жорстких дисках і в оперативній пам`яті. Розмір оперативної пам`яті може обчислюватися в гигабайтах, а ємність жорстких дисків може досягати декількох терабайт.

Говорячи про комп`ютерної пам`яті, зазвичай мають на увазі або оперативну пам`ять, або місткість жорсткого диска.

Оперативна пам`ять

Оперативна пам`ять або оперативний пристрій (ОЗУ) діє за принципом енергозалежного зберігання даних. Її робота заснована на використанні транзисторів. Після того, як комп`ютер вимикають, всі дані в оперативній пам`яті стираються.

Розмір «оперативки» прийнято вимірювати в гігабайтах. У більшості сучасних персональних комп`ютерів використовуються модулі пам`яті від двох до чотирьох гігабайт.

Один гігабайт містить в собі понад мільярд байт. У такий обсяг пам`яті вміщується один годину звичайного відео, сім хвилин відео високої роздільної здатності або близько двох годин музики CD-якості.

При бажанні, користувачі персональних комп`ютерів можуть збільшувати обсяг оперативної пам`яті, додаючи нові модулі. Це дозволяє комп`ютеру швидше працювати.

У гигабайтах «оперативка» вимірювалася не завжди. Ще 15-20 років тому звичним розміром для ОЗУ були 128, 256 або 512 мегабайт. Це - в 4-20 разів менше, ніж в разі сучасних обчислювальних машин.

Жорсткий диск

Якщо оперативна пам`ять відповідає за динамічну запис даних, з якими процесор працює «на льоту», то на жорсткий диск, як правило, записується інформація для довгого зберігання. Цей вид пам`яті не є енергозалежною - після вимкнення комп`ютера дані на ній не стираються.

Жорсткий диск зберігає інформацію, використовуючи принцип магнітного запису. У сучасних комп`ютерах обсяг жорстких дисків вимірюється в терабайт. Один терабайт вміщує в себе понад тисячу гігабайт (або понад мільйон мегабайт).

Перші жорсткі диски, розроблені в середині минулого століття, були розміром з холодильник і могли зберігати лише пару мегабайт. У 1982 році компанія IBM випустила персональний комп`ютер з диском в п`ять мегабайт.

Найперший жорсткий диск об`ємом 1 терабайт з`явився в 2007 році, його випустила компанія Hitachi. Він коштував 370 доларів. Вартість сучасних HDD з об`ємом пам`яті в 1 терабайт становить близько 60 доларів.

Пам`ять, що вимірюється в терабайт, вміщує в себе величезну кількість інформації. Так, весь архів з 500 мільйонів повідомлень користувачів Usenet вміщується на 1.5 терабайт, а вся база даних Вікіпедії - на 6 терабайт.