В основу сюжету було покладено старовинна німецька легенда про прекрасну принцесу Одетту, яку злий чаклун Ротбарт перетворив в білого лебедя. У балеті юний принц Зігфрід закохується в прекрасну дівчину-лебедя Одетту і клянеться зберігати їй вірність. Однак на балу, влаштованому королевою-матір`ю для того, щоб Зігфрід вибрав собі наречену, з`являється підступний Ротбарт зі своєю дочкою Оділлія. Чорний лебідь Оділлія - двійник і, в той же час, антипод Одетти. Зігфрід мимоволі потрапляє під чари Одиллии і робить їй пропозицію. Зрозумівши свою помилку, принц біжить на берег озера, щоб попросити вибачення у прекрасній Одетти ... У первинному варіанті лібрето казка обертається трагедією: Зігфрід і Одетта гинуть в хвилях.
Спочатку Одетта і Оділлія були абсолютно різними персонажами. Але, працюючи над музикою балету, Чайковський вирішив, що дівчата повинні бути своєрідними двійниками, що і призводить Зігфріда до трагічної помилку. Тоді і було вирішено, що партії Одетти і Одиллии повинна виконувати одна і та ж балерина.
перші невдачі
Робота над партитурою тривала з весни 1875 по 10 квітня 1876 роки (саме ця дата вказана в партитурі рукою самого композитора). Однак репетиції на сцені Великого театру почалися ще до закінчення написання музики, 23 березня 1876 року. Першим постановником «Лебединого озера» став чеський балетмейстер Юліус Венцель Райзингер. Однак спектакль, прем`єра якого відбулася 20 лютого 1877 року не мав успіху і, після 27-ми уявлень, зійшов зі сцени.
У 1880 або 1882 році бельгійський балетмейстер Йозеф Гансен вирішив відновити постановку. Незважаючи на те, що Гансен трохи змінив танцювальні сцени, по суті, нова версія «Лебединого озера» мало відрізнялася від колишньої. У підсумку, балет був показаний лише 11 разів і, здавалося б, назавжди пішов у небуття і забуття.
народження легенди
6 жовтня 1893 року, так і не дочекавшись тріумфу свого творіння, в Санкт-Петербурзі помер Петро Ілліч Чайковський. На згадку про нього Петербурзька імператорська трупа вирішила дати грандіозний концерт, що складається з фрагментів різних творів композитора, включаючи другий акт невдалого балету «Лебедине озеро». Однак головний балетмейстер театру Маріус Петіпа не став братися за постановку сцен зі свідомо провального балету. Тоді ця робота була доручена його помічникові Льву Іванову.
Іванов блискуче впорався з поставленим перед ним завданням. Саме йому вдалося перетворити «Лебедине озеро» в легенду. Іванов додав другого акту балету романтичне звучання. Крім того, балетмейстер зважився на революційний для того часу крок: він прибрав з костюмів лебедів штучні крила і надав рухам їх рук схожість зі помахами крил. Тоді ж з`явився і знаменитий «Танець маленьких лебедів».
Робота Льва Іванова справила сильне враження на Маріуса Петіпа, і він запропонував балетмейстеру разом поставити повну версію балету. Для нової редакції «Лебединого озера» було вирішено переробити лібрето. Ця робота була доручена Модесту Іллічу Чайковському. Однак зміни в змісті балету були суттєвими, а фінал так і залишився трагічним.
15 січня 1895 на сцені Маріїнського театру в Санкт-Петербурзі відбулася прем`єра нової редакції балету «Лебедине озеро». Цього разу, постановку чекав тріумфальний успіх. Саме версія Петіпа - Іванова стала вважатися класичною і, до цього дня, лежить в основі всіх постановок «Лебединого озера».
Сьогодні «Лебедине озеро» вважається символом класичного балету і не сходить зі сцени провідних театрів Росії та світу. Слід також зазначити, що у більшості сучасних постановок балету - щасливий фінал. І це не дивно: «Лебедине озеро» - це прекрасна казка, а казки повинні закінчуватися добре.
