Будь-які джерела живлення, які використовуються в побутовій електроніці, працюють за одним принципом. Акумулятор являє собою металевий стакан, в якому знаходяться електроліт і стрижень. Стрижень виконує функцію анода, а стакан - катода. При включенні в ланцюг з катода на анод починають переходити електричні заряди і виникає електричний струм.
Вугільно-цинкові акумулятори
Залежно від матеріалу, з якого вони виготовлені, елементи живлення можуть мати різні характеристики. Найбільш поширеними акумуляторами є вугільно-цинкові. У них в якості катода використовується графітовий стрижень, а в якості анода - цинковий стакан. Електролітом в вугільно-цинкових акумуляторах служить розчин кислоти. Такі елементи живлення мають невелику ємність і широко застосовуються в кишенькових ліхтариках, плеєрах і інших побутових пристроях.
алкалінові акумулятори
У порівнянні з вугільно-цинковими акумуляторами, марганцево-цинкові елементи живлення мають набагато більшою ємністю. У них анод виготовляється не з графіту, а з оксиду марганцю. В якості електроліту в марганцево-цинкових елементах живлення використовується розчин лугу. У побуті такі акумулятори називаються алкалінових.
літієві акумулятори
Ще більшою ємністю володіють літієві акумулятори. Для порівняння, звичайна ємність для вугільно-цинкових акумуляторів становить 300-600 міліампер на годину, а для літієвих - понад 2000 міліампер на годину. У літієвих джерелах живлення в якості анода використовується літієвий стрижень, а в якості електроліту - суміш органічних речовин. Літієві акумулятори можуть працювати дуже довго, при цьому вони вигідно відрізняються від інших акумуляторів тим, що майже не розряджаються в непідключеному стані.
Літієві і алкалінові елементи живлення випускаються в корпусах ААА і АА. Завдяки високій ємності літієвих елементів живлення, вони можуть мати маленькі розміри. В дискових акумуляторах «таблетках» використовуються саме літієві аноди. Дискові літієві елементи живлення застосовуються в наручних годинниках і забезпечують резервне живлення BIOS на комп`ютерах. Циліндричні літієві акумулятори застосовують в цифрових фотоапаратах, відеокамерах і т.д.
