Термін зум походить від англійського дієслова zoom, що в дослівному перекладі означає «збільшувати зображення». При виборі фотоапарата багато хто орієнтується на кількість пікселів матриці, хоча цей показник не є основною. Як і десятки років тому чільним фактором якості зображення все ж є оптика.

оптичний зум

Оптичний зум - це спосіб наближення об`єкта за допомогою системи лінз, саме тому він так і називається. Оптичний зум в фототехніку існує вже понад півстоліття, а якісний ефект збільшення зображення досягається за допомогою спеціального пристрою під назвою трансфокатор, що представляє собою складну оптичну систему із здатністю змінювати фокус за допомогою численних лінз. Збільшення предмета за допомогою трансфокатора допомагає на виході отримати знімок без втрати якості. Трансфокатор буває двох видів: з ручною механічною фокусуванням або з автоматичним настроюванням фокуса, що зручно при аматорської фотозйомки, але марно при створенні професійного знімка, наприклад, в режимі макрозйомки. Автофокус не передбачає високої різкості при багаторазовому оптичному наближенні фотографується. Словом, в фотокамерах з автоматичним фокусуванням збільшення, як правило, не більше трикратного значення, тоді як при використанні механічного трансфокатора можна наближати об`єкт більш ніж в десять разів. Серед недоліків камер з налаштуванням різкості і наближення (оптичного зуму) найчастіше зустрічається ризик потрапляння пилу всередину об`єктива.

При виборі фототехніки з цифровим зумом необхідна золота середина між кількістю мегапікселів матриці і зумом трансфокатора, адже і при нульовому і п`ятикратному зуме зображення фіксоване на тій же кількості мегапікселів.

цифровий зум

Визначення цифровий зум з`явилося разом з поширенням компактних цифрових фотоапаратів, які в народі прозвали «мильницями». Цифрове масштабування не пов`язаний з наближенням об`єкта, так як виводиться на дисплей картинка лише розтягується за допомогою матриці фотоапарата, будучи способом кадрування з істотною втратою якості.

У рекламі фотоапаратів або гаджетів з камерою можна часто зустріти згадку про трьох або п`ятикратному використання цифрового масштабування. Парадокс, але це функція найчастіше марна, оскільки п`ятикратний цифровий зум знижує різкість в кілька разів.

При використання цифрового масштабування картинка втрачає різкість, так як фокусування в цьому випадку просто відсутня, адже фокусування і наведення різкості може бути тільки при наявності у фотоапарата додаткової оптичної системи. Як правило, використання цифрового зуму виправдано для збільшення об`єкта не більше ніж на 40-50%, адже при більшому масштабування чіткість знімка буде дуже низькою.