Організація і проведення Олімпійських ігор
Перші Олімпійські ігри відбулися в Олімпії в 776 році до н.е. Ця дата збереглася до наших днів завдяки звичаєм древніх греків гравірувати імена олімпійських чемпіонів (їх тоді називали олімпіоніками) на мармурових колонах, які були встановлені на березі річки Алфей. Мармур зберіг не тільки дату, але і ім`я першого переможця. Їм був Кореб - кухар з Еліди. Перші 13 ігор припускали лише один вид змагань - біг на один стадій. Згідно з грецьким міфом, яку відміряв сам Геракл, і воно дорівнювало 192,27 м. Звідси походить і всім відоме слово «стадіон». Спочатку в іграх брали участь спортсмени з двох міст - Еліса і Піси. Але незабаром вони набули величезної популярності, що поширилася на всі грецькі держави. У той же час виникла ще одна чудова традиція: протягом усіх Олімпійських ігор, тривалість яких постійно збільшувалася, наступало "священне перемир`я» для всіх воюючих армій.
Далеко не кожен атлет міг стати учасником ігор. Закон забороняв виступати на Олімпіаді рабам і варварам, тобто іноземцям. Спортсмени з числа вільнонароджених греків мали записатися у суддів ще за рік до відкриття змагань. Безпосередньо перед відкриттям олімпійських ігор вони повинні були представити докази того, що вони протягом, як мінімум, десяти місяців готувалися до змагань, підтримуючи спортивну форму щоденними вправами. Тільки для переможців попередніх Олімпійських ігор робилося виняток. Оголошення про майбутніх Олімпійських іграх викликало надзвичайний ажіотаж серед чоловічого населення всієї Греції. Люди натовпами прямували в Олімпію. Правда, жінкам бути присутнім на іграх заборонялося під страхом смертної кари.
Програма стародавніх Олімпіад
Поступово в програму ігор додавалися все нові і нові види спорту. У 724 році до н.е. до бігу на один стадій (стадіодром) додався діаул - біг на дистанцію 384,54 м., в 720 році до н.е. - Доліходром або біг на 24 стадія. У 708 р до н.е. в програму Олімпійських ігор увійшло п`ятиборство, що складається з бігу, стрибків у довжину, боротьби, метання диска і списа. Тоді ж відбулися перші змагання по боротьбі. У 688 р до н.е. в програму Олімпіади увійшов кулачний бій, ще через дві Олімпіади - змагання колісниць, а в 648 р до н.е. - Найжорстокіший вид змагань - панкратіон, який об`єднав прийоми боротьби і кулачного бою.
Переможці Олімпійських ігор шанувалися як напівбоги. Протягом усього життя їм виявлялися всілякі почесті, а після смерті олімпіоніка зараховували до сонму «малих богів».
Після прийняття християнства Олімпійські ігри стали сприйматися як один із проявів язичництва, і в 394 році до н.е. імператор Феодосій I заборонив їх.
Відродилося Олімпійський рух лише в кінці ХІХ століття, завдяки французу П`єру де Кубертену. І, звичайно ж, перші відроджені Олімпійські ігри проходили на грецькій землі - в Афінах, в 1896 році.
