Народна етимологія
Якщо «килим» існує у фразеологічному звороті, значить, десь і колись він повинен був існувати реально.
Найчастіше значення цієї фрази пов`язують з тими цілком реальними килимами, якими застелені підлоги в директорських кабінетах. В тій чи іншій організації, будь то фабрика або школа, килимів може не бути ні в одному приміщенні, але в кабінеті директора килим буде обов`язково. Отже, спочатку «викликати на килим» - це просто «викликати в кабінет до начальника».
На перший погляд, така гіпотеза представляється логічною. Але вона не пояснює негативного відтінку, який набув цей вираз. Адже не завжди ж начальник викликає підлеглого в кабінет для того, щоб відчитати!
Інший популярний пояснення - асоціація з борцівських килимом. Така версія співвідносна з поняттям конфлікту, що містяться в даному виразі, але неприємна розмова начальника і підлеглого найменше нагадує сутичку борців, тут доречніше говорити про ситуацію агресора і жертви.
Отже, шукати розгадку в сучасних реаліях марно, розумніше буде звернутися до історії.
Історія фразеологізму
За відповіддю на питання про походження цього фразеологізму доведеться відправитися в середньовічну Польщу.
Польський король в ту епоху майже не мав влади. Реальною владою володіли польські магнати - вельможі, великі феодали, а також шляхти, що представляють собою «верхівку» польського дворянства.
Така картина в цілому була типова для Європи в епоху феодальної роздробленості, коли король з точки зору феодалів міг розраховувати хіба що на становище «першого серед рівних», але Заходу було далеко до Польщі. Тут влада магнатів була воістину безмежна. Будь-яку людину могли за наказом магната покарати батогами, виключення не робилося навіть для дворян, які займали не настільки високе положення.
Але якщо з простим городянином або селянином ніхто не церемонився, то з дворянами було складніше. В середні віки людина сприймалася як представник певного стану. Принижуючи шляхтича, магнат тим самим принизив би і дворянський стан, до якого він і сам належав, це завдало б шкоди його честі. Тому магнат, навіть піддаючи шляхтича принизливого покарання, повинен був надавати йому честь. Шляхтича сікли, підстеливши йому килим, а після покарання магнат мав випити з ним на рівних.
Таким чином, спочатку вираз «викликати на килим» має на увазі покарання батогами, хоча і в привілейованому становищі.
Залишається тільки пошкодувати, що сучасні начальники, «викликаючи на килим» підлеглих, не завжди пам`ятають про честь. Втім, і покарання батогами вони, на щастя, не практикують.
