Історія і місце проживання сосни-Мафусаїла
Ця сосна росте в горах на заході Сполучених Штатів, на висоті близько 3 тис. М над рівнем моря. Цю територію в Каліфорнії займає Національний заповідник, і, незважаючи на це, вчені та екскурсоводи тримають в суворій таємниці інформацію про Мафусаилу, побоюючись вандалізму. Яка саме з зростаючих на схилах Білих Гор сосен має такий солідний вік, відоме тільки вузькому колу осіб.
Працівники та вчені справедливо побоюються, що кожен відвідувач захоче сфотографуватися з довгожителем, а під шумок і відірвати шматочок від цього дерева, тому ніхто не скаже, де саме зростає Мафусаїл. Гай, де він росте, показують всім без винятку, але дерев там безліч.
Ім`я сосні дано було від біблійного пророка Мафусаїла, який теж був знаменитим довгожителем по людських мірках - він прожив 969 років. Сосна була виявлена в 1953 році ботаніком на ім`я Едмунд Шульман. Цією сосні офіційно надано статус найстарішого індивідуального, тобто неклонованої організму, що залишився в живих на планеті.
Дістатися до Національного заповідника в Білих Горах нелегко. Друге його назва - Ancient Bristlecone Pine Forest, що означає «Стародавній Ліс остистих сосен». Цей заповідник лежить в стороні від туристичних доріг, високо в горах, і більшу частину часу проїзд туди неможливий через снігові замети, так як остання частина шляху являє собою гірський серпантин.
Стародавні остисті сосни
Мафусаїл на схилі Білих Гор зростає в оточенні собі подібних. Час, вітру і холоду понівечило їх стовбури, деякі з них втратили більшу частину кори від обморожень і виглядають напівмертвими. Вологи в тих місцях дуже мало, а велика частина опадів випадає у вигляді снігу, грунт вапняна, в ній переважає доломіт. Всі сосни в таких умовах виглядають приблизно однаково.
Відвідувачів в заповідник приїжджає не дуже багато, але таємниця місцезнаходження Мафусаїла дотримується строго. Адже ця сосна спочатку займала лише друге місце серед довгожителів. Сосна на ім`я Прометей була приблизно на 500 років старше Мафусаїла і росла в сусідньому штаті, Неваді. До її загибелі не мають відношення вандали - Прометей б зрубаний через незнання.
Заповідник в той час ще не був створений і дослідження про вік зростаючих в тих місцях сосен не проводилися. Студенту Дональду Каррі були потрібні матеріали для дипломної роботи, присвяченій льодовиках. Він отримав дозвіл і зрубав одну з остистих сосен, що ростуть там. Пізніше підрахунок річних кілець показав, що вік сосни становив понад 5 тис. Л. Старих дерев в тих краях було багато, але через безглузду випадковість студентом було обрано не просто старе, а найстаріше з усіх на Землі.
