Як визначити якість сапфірів
Колір сапфіра визначається фахівцями-геммологами візуально, при порівнянні з еталонними екземплярами. Він характеризується поєднанням колірного тону, насиченості і світлини. Основний колірний тон каменю - чистий спектральний синій, допустимі другорядні відтінки - фіолетовий і зелений. Сапфіри також підрозділяються на п`ять категорій по світлин і три категорії по насиченості кольору. Однак в комерційних цілях зазвичай застосовується спрощена класифікація сапфірів за кольором, яка передбачає всього три групи. Перша - яскраво-сині сапфіри- друга - середньо-сині сапфіри- третя - світло-сині сапфіри.
Чистота сапфіра також визначається візуально, неозброєним оком і за допомогою лупи з 10-кратним збільшенням. Прийнято чотири групи по чистоті. Перша - практично ідеально прозорі сапфіри без дефектів або з одиничними дрібними дефектами, які помітні тільки при значному збільшенні. Друга - прозорі камені з нечисленними дрібними дефектами і природними включеннями, які не видно неозброєним оком. Третя - сапфіри з частковою втратою прозорості, з дефектами і включеннями, які дуже добре видно навіть неозброєним оком. Четверта - сапфіри з помітною або повною втратою прозорості, з численними, добре помітними дефектами і включеннями (або дефектами одиничними, але дуже великими).
Вага сапфірів вимірюється в каратах (1 карат дорівнює 200 мг). Дрібні камені до 1-2 карат зустрічаються досить часто. Великими вважаються сапфіри від 5 карат. Вони дуже рідкісні. Вартість 1 карата ваги такого каменю, в залежності від його кольору і чистоти, може досягати 4000 доларів.
Основні способи огранки сапфірів - фасеточними і кабошон. З фасеткових огранок найпоширенішою є кругла, але часто застосовуються також фантазійні: «серце», «смарагд», «маркіз», «овал» і «груша». Кабошон - це спосіб ограновування, при якому каменю надається кругла або овальна форма з опуклою відполірованою поверхнею. Таким способом обробляють сапфіри зі значною втратою прозорості і великою кількістю дефектів. Огранювання кабошоном непрозорих сапфірів з голчастими включеннями мінералу рутилу (так званих «зірчастих» сапфірів) дозволяє виявити ефект астеризму - поява ковзної по поверхні зірки з 6 або 12 променями.
За кордоном прийнята інша система оцінки якості огранених сапфірів, запропонована Американським гемологічним інститутом (GIA). Відповідність між російською і західною системами наступне: перша група чистоти - VVS (дуже-дуже дрібні включення), друга - VS (дуже дрібні, незначні включення), третя - SI (дрібні, але помітні включення), четверта - I (включення, видимі неозброєним оком). Майте на увазі, що природні сапфіри, на відміну від алмазів, не бувають повністю позбавлені дефектів, тому категорія IF (чисті під лупою) для них неприйнятна. Якщо продавець пропонує вам сапфір категорії IF, це або підробка, або штучно вирощений камінь.