Коли говорять «навколишнє середовище», мають на увазі, як правило, природу. Природа - це природна матеріальна система, що включає об`єкти, які не створені руками людини. Це грунт, вода, повітря, рослинний і тваринний світ. У більш загальному понятті природа - це весь Всесвіт, включаючи планети і сонячні системи.

Однак в юридичному сенсі ототожнення навколишнього середовища з природою невірно, оскільки навколишнє середовище може складатися не тільки з природних об`єктів, але і створених людиною, наприклад, штучних водойм, насаджених лісів, заповедніков- тварин, вирощених в неволі і потім випущених в природні умови для постійного проживання і т.д.

Термін «навколишнє середовище» - одне з фундаментальних понять науки екології. Це визначення було введено в другій половині XIX століття німецьким вченим Якобом Ікскюль і означало зовнішні умови життя живих істот в такій мірі, в якій вони сприймаються органами почуттів і спонукають їх до певних дій (захист, полюванні, пошуку їжі або укриття, територіальної міграції і т . Д.).

У зв`язку з постійним використанням людиною природних ресурсів і забрудненням навколишнього середовища з`явилася необхідність жорсткого регулювання дій, які можуть привести до повного виснаження природних запасів. Стаття 58 Конституції України говорить: «Кожен зобов`язаний зберігати природу і навколишнє середовище, дбайливо ставитися до природних багатств». Крім того, діє Федеральний закон про охорону навколишнього середовища.

Навколишнє середовище, якості якої відповідає нормальним умовам проживання живих істот, називається сприятливою. Такий середовищем є сукупність постійно функціонуючих екологічних систем і навколишніх об`єктів природної і штучної природи створення. Право людини на сприятливі умови життя забезпечується дотриманням їм екологічних нормативів, економії природних ресурсів і регулярне проведення природоохоронних заходів.

Ставтеся дбайливо до води, щоб не розлити її даремно. При найменшій можливості закривайте кран, наприклад, коли ви чистите зуби або намилюйте голову. Якщо дозволяють кошти, придбайте посудомийну машину. Витрата води відразу стане економічнішим, що також благополучно позначиться і на вашому бюджеті.

Економте електроенергію: вимикайте світло і електроприлади, коли йдете з дому. Замініть лампочки розжарювання на енергозберігаючі. Не забувайте висмикувати всілякі зарядні пристрої з розеток після їх використання, адже навіть не підключені до приладів вони продовжують споживати електроенергію.

Використовуйте екологічно чисті матеріали. Відмовтеся від пластикових пакетів, придбайте полотняну сумку для походів в магазин. Віддавайте перевагу одноразовому посуді з картону. Купуйте екологічно чисті продукти. Це не тільки сприяє захисту навколишнього середовища, але і сприятливо позначається на вашому здоров`ї.

Дбайливо ставтеся до паперу, адже для її виробництва вирубується так багато дерев. По можливості використовуйте електронні носії. Друкуйте на обох сторонах аркуша. Уважно переглядайте непотрібні зошити, блокноти, листи, ймовірно, там ще залишилися незаповнені ділянки, які можна повторно використовувати для записів. Купуйте паперові вироби з вторсировини. Непотрібні газети і журнали здавайте в пункти прийому макулатури, про їхнє розташування можна дізнатися за допомогою різних інтернет-ресурсів. Допоможіть природі - посадіть дерево.

Завжди прибирайте сміття за собою: не кидайте фантики, папірці та інші відходи на вулиці. Привчайте дітей берегти навколишнє середовище з самого раннього дитинства. Виходячи на природу подбайте про те, щоб те місце, де ви приємно провели час, залишилося в чистоті і порядку після вашого відходу.

Відповідально ставтеся до використаним батареям. Не викидайте їх, а відвозили в спеціальні пункти прийому. Батарейки містять токсичні метали, які, вивільняючи на міському звалищі, з плином часу потрапляють в грунт, завдаючи цим колосальної шкоди навколишньому середовищу і здоров`ю людини. Непотрібні або пошкоджені ртутні градусники також негайно потрібно відвезти на утилізацію.

Автомобільні вихлопні гази дуже сильно забруднюють повітря, особливо гостро ця проблема відчувається в великих мегаполісах. Віддавайте перевагу пішій прогулянці, якщо є така можливість, не користуйтеся власним автомобілем без особливої потреби. Тим самим ви хоч трохи скоротіть шкідливі викиди в атмосферу, а прогулянка на свіжому повітрі сприятливо позначиться на вашому здоров`ї.