Перші кроки життя на Землі
Незважаючи на те, що Земля в ранній період свого існування часто піддавалася астероїдним бомбардуванням, мала сильну вулканічну активність, була гарячою і позбавленою кисню, життя на ній все-таки зародилася і еволюціонувала.
В цілому можна сказати, що в стабільних умовах і при правильній температурі в результаті хімічних реакцій можуть з`явитися молекули, які здатні відтворювати себе, викликаючи подальші перетворення. Для нашої планети такими умовами стали атмосфера, насичена воднем, аміаком і метаном, а також величезні океани води. Молекули змогли «харчуватися» енергією з гідротермальних джерел, а згодом стали будівельними блоками для білків і нуклеїнових кислот.
Як тільки перша молекула була створена в результаті цих випадкових хімічних реакцій, подальший розвиток подій більше не було засновано на випадковості. Замість цього вступили в силу еволюція і природний відбір. Молекули, які могли самовідтворюватися, почали швидко розмножуватися. Потім всі види почали боротися за доступну їжу. Менш ефективні види вимерли.
Вуглець - основа всього
Вуглець є атомом, який заслуговує на особливу згадку, оскільки він має властивості, що дозволяють йому групуватися в послідовності: «ланцюга» і «гілки». Це дозволяє іншим молекулам «чіплятися» за ці образоаванія, що, в свою чергу, створює складні молекулярні структури.
Оскільки деякі молекули постійно збільшуються, то, врешті-решт, досягають певного «критичного розміру». Зв`язки, що утримують атоми разом, слабшають і молекула розпадається. У деяких випадках виходять дві майже ідентичні молекули. Кожна з цих молекул прагне залучити схожі молекули з навколишнього простору. Деякі роблять це успішно. Такі молекули ростуть знову і досягають «критичного розміру», а потім розпадаються на дві частини. Це нескінченний процес. Життя могла початися саме таким чином. Цикл, заснований на природних хімічних реакціях, які повторювалися знову і знову. Потім з`явилися інші елементи, які допомогли підтримувати і ускладнювати цикл.
Спроба визначити ланцюг подій, які привели до виникнення життя на Землі, є складним завданням. Значний прогрес був досягнутий в теоретизуванні і реконструкції процесу, що призвів до появи найпростіших форм життя. Але, в той же час, вчені не мають вичерпних даних про кожен етап розвитку. Прогалини в знаннях в даний час можна заповнити лише здогадками.
