Освіта
Микола Коперник народився 19 лютого 1473 року в польському місті Торуні, його батько був купцем, що приїхав з Німеччини. Майбутній вчений рано осиротів, він виховувався в будинку свого дядька, єпископа і відомого польського гуманіста Лукаша Ваченроде.
У 1490 році Коперник закінчив Краківський університет, після чого став каноніком собору в рибальському містечку Фромборке. У 1496 році він відправився в тривалу подорож по Італії. Коперник пройшов навчання в університетах Болоньї, Феррари і Падуї, вивчав медицину і церковне право, став магістром мистецтв. У Болоньї молодий вчений зацікавився астрономією, що визначило його долю.
У 1503 році Микола Коперник повернувся на батьківщину всебічно освіченою людиною, спочатку він оселився в Лідзбарке, де служив секретарем свого дядька. Після смерті дядька Коперник переїхав до Фромборк, де займався дослідженнями до кінця свого життя.
Громадська діяльність
Микола Коперник активно брав участь в управлінні областю, в якій жив. Він відав господарськими та фінансовими справами, боровся за її незалежність. Серед сучасників Коперник був відомий як державний діяч, талановитий лікар і знавець астрономії.
Коли Лютеранський собор організував комісію з реформи календаря, Коперника запросили до Риму. Учений довів передчасність такої реформи, оскільки в той час ще не була точно відома тривалість року.
Астрономічні спостереження і геліоцентрична теорія
Створення геліоцентричної системи було результатом багаторічної праці Миколи Коперника. Близько півтора тисячоліть існувала система світоустрою, запропонована давньогрецьким вченим Клавдій Птолемей. Вважалося, що Земля знаходиться в центрі Всесвіту, а інші планети і Сонце обертаються навколо неї. Дана теорія не могла пояснити багато явищ, які спостерігали астрономи, однак вона добре узгоджувалася з вченням католицької церкви.
Коперник спостерігав за рухом небесних тіл і прийшов до висновку, що Птолемєєвськая теорія невірна. Для того щоб довести, що всі планети обертаються навколо Сонця, а Земля - лише одна з них, Коперником було проведено складні математичні розрахунки і витрачено понад 30 років наполегливих праць. Хоча вчений помилково вважав, що всі зірки нерухомі і знаходяться на поверхні величезної сфери, йому вдалося пояснити видимий рух Сонця і обертання небесного зводу.
Результати спостережень були узагальнені в праці Миколи Коперника «Про обертання небесних сфер», опублікованому в 1543 році. У ньому він розвинув нові філософські ідеї і зосередив увагу на удосконаленні математичної теорії, що описувала рух небесних тіл. Революційний характер поглядів вченого був усвідомлений католицькою церквою пізніше, коли в 1616 році його працю був внесений в «Індекс заборонених книг».
