Кого єгиптяни вважали священною твариною

У первісному світоустрій все наявні божества ототожнювалися у єгиптян з тваринами і зображувалися виключно в їхньому вигляді. Трохи пізніше деякі боги стали зображуватися єгиптянами в зооморфних формах, тобто як люди-звірі (наприклад, з тілом лева і головою людини). Цікаво, що самих тварин стародавні єгиптяни ніколи не ототожнювали з богами і не розглядали в якості богів сил. Винятком можна назвати тільки ті випадки, коли певна тварина вважалося «втіленням душі» того чи іншого божества, наприклад, чорний бик на ім`я Мневіс, що має спільні риси з биком на ім`я Апіс.

Тварини, яких шанували давні єгиптяни, були різноманітні: це і птиці, і копитні тварини, і рептилії, і ссавці, і навіть комахи. Наприклад, у стародавніх людей існували культи бика, сокола, кішки, шуліки, ібіса, крокодила і навіть жука-скарабея. Нерідко бувало й так, що якусь конкретну священна тварина, шановане одними єгиптянами, зовсім не шанувалося іншими. В цьому випадку священних тварин могли вбивати, що найчастіше спричиняло ворожнечу між жителями тих чи інших місцевостей і територій. До слова сказати, на священних птахів полювання була заборонена завжди, а на левів - виключно в свята, що стосуються шанованої єгиптянами богині Баст.

Культ священних корів і биків був пов`язаний з тим, що ці тварини допомагали людям в сільськогосподарських роботах - на биках орали днями і ночами. Ці тварини уособлювали собою родючість і землеробство. Найбільш шанованим биком був Апіс. Єгиптяни вірили, що він запліднює Небесну Корову, яка приносить в світ золотого теляти - Сонце. Серед культу міфічних священних птахів найбільш шанованими були Великий Гоготун і Відень. З реально існуючих птахів священними були сокіл, шуліка і ібіс. Крокодилам єгиптяни поклонялися в основному в Фівах і в Фаюме (лівійська пустеля). Ці рептилії уособлювали собою бога нільських вод - Себека. Єгиптяни вважали, що крокодили можуть управляти розливами річок, які приносять родючий мул на їх землі.

Кішки були священними тваринами повсюдно і шанувалися древніми єгиптянами повсюдно, а в особливості в Бубастісе. Вважалося, що коша - це богиня Баст. Шанування левів грунтувалося на могутність богинь-левиць і символізувало міць фараона і сили богині Сохмет. Свині в Стародавньому Єгипті вважалися нечистими тваринами, асоціюючись з Сетом, але пізніше вони стали порівнюватися з небом. Деякі жителі почитали і їх. Шанування бегемотів було пов`язано з культом Таурт, проте широкої популярності цей культ так і не отримав. Шакали в Стародавньому Єгипті асоціювалися з богом Анубісом, з пустелею. Гноївковий жук-скарабей теж вважався священною твариною. Його культ пов`язували з культом Хепри. Єгиптяни вірили, що ці жуки можуть самозароджуватися. Зображення цих комах служили амулетами, які захищали людей від зла і отруйних укусів.

Незважаючи на своє поклоніння тваринам, деяких з них доводилося все ж умертвляти. Наприклад, на деяких територіях Стародавнього Єгипту жителям доводилося вбивати крокодилів. І всьому виною були самі священні тварини: крокодилів розлучувалося так багато, що вони починали представляти реальну загрозу для життя людей і інших священних тварин, наприклад, биків і корів. Цікаво, що померле священна тварина єгиптяни ховали з усіма почестями: тварина бальзамували, вкладалося в саркофаг і віддавалося поховання при храмах. Наприклад, померлих кішок ховали в спеціальних священних усипальницях в Бубастісе, биків зраджували землі в тому місці, де вони і вмирали, а мертвих корів взагалі кидали в річку Ніл.