різноманітність видів
Всі види кактусів порахувати неможливо, хоча спроби вченими постійно робляться. Приблизно їх існує близько 1500. Вони розподілені по чотирьох підродини і 130 родів. Але класифікація цих рослин постійно поповнюється, а вчені-ботаніки досі не можуть прийти до єдиної думки з приводу окремих груп, пологів, видів і підвидів.
Кактуси родом походять з Америки (Північної і Південної) та островів Вест-Індії. У дикому вигляді деякі представники сімейства зустрічаються на Мадагаскарі, в Африці і на Шрі-Ланці, куди, як вважають вчені, насіння кактусів були занесені з Америки птахами. Решта видів поширив людина. Причому сьогодні кактуси ростуть на всіх континентах, за винятком Антарктиди.
Класифікація
Підродина Перескіевие включає в себе цього один рід кактусів, представники якого більше схожі на чагарник з повноцінно розвиненими листям і здеревілими несуккулентнимі стеблами. Рід цей вважається еволюційним ланкою між кактусами та листяними рослинами.
Найбільш поширене сімейство Опунціевие. Воно об`єднує кактуси, що відрізняються скороченими листям, суккулентними стеблами і типом шипів, які називаються «глохидии». Глохидии представляють собою типові кактусові колючки - тендітні, жорсткі, гострі і забезпечені зазублинами по всій довжині.
Колючки кактуса потрібні зовсім не для краси. Потрапляючи в травний тракт тварин, вони викликають сильне роздратування. Так кактуси захищають себе від їх поїдання. Всі кактуси сімейства, незважаючи на їх численність, мають схожу будову і впізнавані за формою квітки.
Підродина Маухіенівие теж складається з одного роду. Зовні його представники схожі на опунціевих, але без колючок. Через своїх крихітних (до 1 см) недорозвинених листочків кактуси цього сімейства нагадують лікарські рослини. Це сукуленти, але не володіють САМ-метаболізмом (метаболізм органічних кислот у рослин сімейства Кактусові).
До підродини Кактусові відносяться всі інші роду кактусів. У них відсутні листя і голки і до них приєднують деяких епіфітів і ксерофитов.
Найпоширеніші види кактусів з сімейства Опунціевие. Саме їх вирощують в квартирах мешканці середньої смуги, а в садах - жителі жарких країн. Вирощують не тільки через декоративності, але і для збору їстівних і дуже корисних плодів, які називаються пітахайя, або Драконовий фрукт.
