Які функції виконував Хнум
Відомо, що в перекладі з давньоєгипетського Хнум значить «творець». Вважалося, що він створив богів, людей і тварин. В одній з гробниць ієрогліфічним письмом розповідається, як Хнум взяв глину і за допомогою гончарного кола виліпив перших людей.
Деякі вчені бачать тут паралель з Біблією, згідно з якою Адам був створений богом з червоної глини. Незважаючи на почесні функції деміурга, Хнум не був широко почитаємо. Поширення його культу обмежувалося провінційними містами Елефантіна і Летополь, де розташовані центральні святилища.
Елефантіна - основне місце шанування Хнума - це місто в Асуанської западині, поблизу перших порогів Нілу. Місто знаходилося поблизу Нубії, населеної чорношкірими людьми. Звідси, напевно, і йде традиція зображення бога чорношкірим.
Бог входив в так звану Елефантінскую тріаду нільських божеств - Хнум, Сатіс і Анукет. Хнум зображувався у вигляді людини з головою барана зі спірально закрученими рогами. Ще один опис Хнума збереглося у Плутарха: бог був темношкірим, человекоподобіе, в руці має скіпетр, а на голові царський перо. У пізній час бог став сонячним і був ототожнений з Амоном, Ра і Осирисом.
Батьком Хнума вважався первородний бог Нун, що символізував первозданний океан хаосу, з якого вийшов Ра і творець світу Атум.
Легенда про Хнума і фараоні
Культ Хнума зв`язується з годувальницею Стародавнього Єгипту - великою річкою Ніл. Його дружина Сатіс вважається володаркою нільського порога, а дочка Анукет - покровителька розливу Нілу. Від їх благовоління залежало наскільки рясним буде урожай. З ім`ям Хнума зв`язується наступна легенда, кілька разів переказана античними авторами.
У третьому тисячолітті до нашої ери в Єгипті правил відомий фараон Джосер, який побудував першу в історії піраміду. У нього був сановник і архітектор на ім`я Імхотеп. Протягом семи років в країні лютував голод і багато людей вмирали. Джосер не знав, що робити і звернувся за порадою до мудрому Имхотепу.
Сановник пішов у пустелю для запитування богів, а повернувшись, дав Джосеру рада зробити багате підношення богу родючості Хнума. Фараон послухався поради і в ту ж ніч йому уві сні явився Хнум, який обіцяв звільнити води Нілу. У той рік Ніл вийшов з берегів і окропив рівнину, зазеленіла злаками. Після цього фараон наказав широко почитати культ бога і встановити дні його особливого прославлення, пов`язані з періодами розливу дельти Нілу.