Від простого секретаря до лідера країни
Генеральний секретар ЦК КПРС - найвища посада в ієрархії комуністичної партії і за великим рахунком синонім лідера Радянського Союзу. В історії партії було ще чотири посади керівника її центрального апарату: Технічний секретар (1917-1918), Голова Секретаріату (1918-1919), Відповідальний секретар (1919-1922) і Перший секретар (1953-1966).
Особи, що заміщали дві перші посади, займалися головним чином паперової секретарської роботою. Посада Відповідального секретаря була введена в 1919 році виконання для адміністративної діяльності. Пост генерального секретаря, заснований в 1922 році, також створювався чисто для адміністративної та кадрової внутрішньопартійної роботи. Однак перший генсек Йосип Сталін, використовуючи принципи демократичного централізму, зумів перетворитися не тільки в лідера партії, але і всього Радянського Союзу.
На 17-му з`їзді партії Сталіна формально не переобрали на пост Генерального секретаря. Однак його впливовості вже було досить, щоб зберігати лідерство в партії і країні в цілому. Після смерті Сталіна в 1953 році найбільш впливовим членом Секретаріату вважався Георгій Маленков. Після призначення на посаду Голови Ради Міністрів вийшов з Секретаріату і на передові позиції в партії вийшов Микита Хрущов, обраний незабаром Першим секретарем Центрального комітету.
Чи не безмежні правителі
У 1964 році опозиція всередині Політбюро і Центрального комітету відсторонила Микиту Хрущова з посади Першого секретаря, обравши на його місце Леоніда Брежнєва. З 1966 році посаду керівника партії знову стала називатися Генеральний секретар. У брежнєвські часи влада Генерального секретаря була безмежною, так як члени Політбюро могли обмежити його повноваження. Керівництво країною здійснювалося колективно.
За таким же принципом, як і пізній Брежнєв, управляли країною Юрій Андропов і Костянтин Черненко. Обидва були обрані на вищий партійний пост, коли їх здоров`я погіршувався, і пропрацювали на посаді генсека короткий час. До 1990 року, коли монополія комуністичної партії на владу була ліквідована, як Генерального секретаря КПРС керував державою Михайло Горбачов. Спеціально для нього, щоб зберегти лідерство в країні, в тому ж році був встановлений пост Президента Радянського Союзу.
Після невдалого серпневого путчу 1991 року, Михайло Горбачов пішов з поста Генерального секретаря. Його змінив заступник Володимир Івашко, який пропрацював в якості виконуючого обов`язки Генерального секретаря лише п`ять календарних днів, до того моменту Президент Росії Борис Єльцин призупинив діяльність КПРС.
