ідея
Вважається, що ідея соціальної мережі «ВКонтакте» належить головному розробнику проекту Павлу Дурову. Він же, за свідченням партнерів, запропонував і оригінальна назва. Метою проекту було надання послуги, а саме: створення порталу, який дозволить студентської молоді залишатися в контакті.
У 2004-2006 роках Дуров займався розробкою і адмініструванням студентських веб-проектів. Одним з найбільш популярних був проект сайту durov.com. Сайт пропонував відповіді на екзаменаційні питання в гуманітарних ВНЗ. Саме на цьому сайті були розміщені перші посилання на новий проект «ВКонтакте». Очевидно, хороша відвідуваність durov.com стала трампліном для мережі «ВКонтакте».
Реалізація
На перших порах Дуров з однодумцями намагалися розмістити проект на форумах за допомогою додавання нових полів. Однак, досить жорсткий формат не давав можливості обмінюватися інформацією особистого характеру, так як на форумах тоді (та й зараз) існували досить жорсткі обмеження на публікацію особистих даних.
Новий імпульс розвитку проекту дав заокеанський facebook.com. Один з друзів Дурова розповів йому про американську соціальної мережі. Вирішено було взяти американський підхід на озброєння. Учасники проекту розуміли, що для успішного старту необхідна велика база даних учнів, тому чимало часу пішло на збір відомостей про навчальні заклади, факультети, спеціальності. Оскільки всеосяжну базу даних створити не міг, то вирішено було залишити користувачам можливість вносити інформацію в додаткові поля.
Альфа-версія була запущена влітку 2006 року, а вже восени стартував бета-варіант з можливістю реєстрації на сайті за запрошенням. Незабаром реєстрація стала вільною. Цьому передувало величезна кількість вимог учнів про скасування обмежень на приєднання до мережі. Далі популярність і відвідуваність сайту росли лавиноподібно. Влітку 2007-го «ВКонтакте» входить в топ найбільш відвідуваних сайтів рунета, а вже взимку 2007-го поступається першим місцем в рейтингу лише mail.ru.
До 2009 року, одночасно зі зростанням популярності, мережа стає одним з найбільших сайтів, що містять порнографічні матеріали. В цей же час «ВКонтакте» буквально штурмують шахраї, хакери і пірати. Проект регулярно опиняється в центрі гучних судових процесів. Великий суспільний резонанс отримав процес за позовом правовласників фільму «Острів».
Вже до 2010 року кількість зареєстрованих користувачів перевищила 60 мільйонів, однак кількість подвійних реєстрацій досягало 20 мільйонів. У лютому 2014 року засновник «ВКонтакте» Павло Дуров продав свою частку в компанії, а вже в квітні цього ж року оголосив про свій відхід з посади генерального директора проекту. На сьогодні кількість користувачів перевищує 100 мільйонів. Мережа продовжує зростати.
