Класична версія гри виглядає наступним чином.
- Спочатку вибирається ведучий, який після свого обрання роздає гравцям карти сорочкою вгору.
- Ті, кому випадає червоні, стають "чесними жителями міста" (варіант - "мирні жителі" і просто скорочення "мж", "ЧЖ" або "гр"). Той, кому дістався червоний туз, - відтепер "комісар". Важливий момент тут: городяни один з одним не знайомі.
- Ті, кому випадає, відповідно, чорні карти, - це група "мафії".
- Існує дві фази гри - "день" і "ніч".
- Коли ведучий в перший раз оголошує "ніч", гравці "засипають" (Вони повинні перебувати з закритими очима). Після цього ведучий дозволяє "прокинутися" мафії, щоб кожен член групи міг познайомитися з усіма іншими. Потім мафія знову "засинає", А ведучий просить прокинутися комісара. Тепер він знає весь розклад - гра може починатися.
- Коли ведучий оголошує "день", Прокидаються всі жителі. Вони обговорюють між собою, хто може бути причетний до злочинного угрупування. Після того, як кожен висловлює свою думку, ведучий оголошує голосування, в результаті якого самий підозрілий гравець відправляється у в`язницю. Коли рішення прийнято, провідний відкриває його карту і розкриває статус вибулого.
- "вночі" працює мафія. Гравці цієї групи спілкуються жестами і в підсумку вирішують, хто з чесних городян повинен бути убитий. Вони показують на нього ведучому, після чого "засипають". після них "прокидається" комісар. Він знову ж жестами показує ведучому одного з гравців, бажаючи з`ясувати, чи належить той до мафії. Ведучий повинен відповісти на це питання, розкривши статус обраного гравця. комісар "засинає".
- "днем" гравцям оголошується, кого з них убили вночі. "загиблий" вибуває з гри, його статус стає відомий залишилися. Далі все триває спочатку: "ніч" змінює "день", "день" настає після "ночі". Гра закінчується повною перемогою однієї з груп, коли всі суперники або вбиті, або посаджені у в`язницю.
Грати в "мафію", Таким чином, не складно, зате дуже цікаво.