Суспільство як сукупність соціальних груп
Будь-яке суспільство має певну соціальну структуру - вертикальну і горизонтальну. Соціальна структура, в свою чергу, утворюється малими і великими групами, серед яких сім`я, трудовий колектив, шкільний клас, студентська група та ін. Кожна людина протягом життя складається в декількох групах.
Група - це сукупність двох і більше людей, які взаємодіють протягом певного часу. Люди об`єднуються в групу в залежності від спільності інтересів, цілей, цінностей та ін. Такі групи прийнято називати соціальними.
Виділяють випадкові соціальні групи. Вони характеризуються масовістю і нестійкістю в силу стихійного характеру. Це люди, які прийшли на мітинг, глядачі в театрі або кінотеатрі, пасажири у вагоні поїзда або салоні автобуса.
До груп середньої стійкості в суспільстві відносять шкільні класи, студентські групи, трудові колективи тощо. Найбільш стійкою соціальною спільністю є нація.
У свою чергу, люди, що входять в групи в залежності від її стійкості, утворюють великі і малі соціальні групи. Нація - велика соціальна група, бригада будівельників - мала.
Групи в залежності від соціального змісту
Ключовою ознакою, за яким люди поділяються на соціальні групи, є їх соціальний зміст. Соціологи виділяють п`ять груп:
- соціально-економічна група (стан, клас) -
- соціально-етнічна група (рід, плем`я, нація) -
- соціально-демографічна група (молодь, люди похилого віку, діти) -
- соціально професійна група (вчителі, лікарі, будівельники) -
- соціально-територіальна група (жителі країв, областей, республік).
Один і той же індивід входить в усі п`ять соціальних груп в залежності від того, яке він займає положення в суспільстві. Варто знати, що групи в процесі розвитку суспільства не створювалися і не створюються штучно, волею людини - вони виникли і сформувалися стихійно, тобто емпірично. Жодній людині не вдасться уникнути «членства» в тій чи іншій групі.
Однак людина в певні періоди життя може займати перехідне положення з однієї групи в іншу. Це, як правило, триває недовго. У сучасному суспільстві спостерігається найразючіша розподіл людей на соціальні групи в залежності від стану доходів, тобто на бідних і багатих.
Вивченням соціальних груп і суспільства в цілому займається наука соціологія.
