Звідки під подушкою беруться подарунки
День Святого Миколая став дитячим святом в землях Німеччини через кілька століть після смерті архієпископа Мирлікійського. Раніше він був святим покровителем подорожніх, рибалок та моряків. У деяких країнах на півдні Європи (особливо в Болгарії і Греції) і в Україні йому досі моляться перед далекою дорогою і при освяченні судів. Святий Миколай вважався захисником несправедливо засуджених, ображених і бідних. Одним з перших його чудес вважається порятунок трьох сестер-Безприданниця від ганьби і блуду. Святий Миколай підкинув у їхній будинок три суми з золотом.
З виникненням шкіл при храмах і монастирях Микола Чудотворець став опікуном учнів: з житія святителя відомо, що йому в дитинстві легко давалися науки. В XI столітті в день пам`яті святителя (19 грудня) в Кельнському соборі учням церковної школи дарували солодощі, про що є відповідні записи в документах собору.
Святий Миколай часто приходить не один. У країнах Західної Європи йому допомагає розносити подарунки ослик, для якого діти залишають на підлозі у своїх ліжок частування - морквину або капустяний качан. У Чехії святителя супроводжують ангел і чортеня. У кожного з них є по книзі, де перераховані всі добрі і злі справи тієї чи іншої дитини. До українським дітям Святий Миколай приїжджає в золотих санях, запряжених золотогривий кіньми, заходить в будинок невидимкою і залишає свої дари під подушкою в ліжечку сплячу дитину. Неслухняні діти знайдуть вранці замість подарунків лише різку.