Чикаго
Чикаго розташований в штаті Іллінойс, на південно-західному березі знаменитого озера Мічиган. Крім того, через місто протікають річки Чикаго і Калумет, а Чиказький санітарно-судновий канал з`єднує річку Чикаго з річкою Дес-Плейнс, яка перетинає східну частину мегаполісу.
У самому Чикаго проживає понад 2,5 млн осіб. При цьому однак, при обліку чисельності його населення доцільно брати до уваги не тільки кількість жителів міста, а й чисельність жителів агломерації Чикаго, оскільки значна частина з них регулярно буває в місті в зв`язку з роботою або іншими справами. Загальне ж число людей, що проживають в агломерації Чикаго, становить понад 9,5 млн громадян. Через це міську агломерацію іноді називають «Великий Чикаго» або «Країна Чикаго». За цим показником територія займає 26-е місце в світі.
Крім своєї значущості як місце зосередження значної кількості населення, Чикаго грає важливу роль в житті Сполучених Штатів Америки завдяки тому, що є також найбільшим після Нью-Йорка фінансовим центром. Крім того, це один з основних транспортних вузлів держави: міжнародний аеропорт міста О`Хара неодноразово був визнаний найбільш завантаженим аеропортом світу.
Штат Іллінойс
Незважаючи на те, що Чикаго є найбільшим містом штату Іллінойс, його офіційна столиця розташована в іншому місці - в місті Спрінгфілд. Крім розвиненої промисловості, яка зосереджена в основному в районі Чикаго, штат має у своєму розпорядженні також значною сільськогосподарської базою, сконцентрованої в його центральній частині, і істотними запасами корисних копалин, серед яких - вугілля, нафта та інші. Крім того, в південній частині штату розташовані значні лісові масиви.
Загальна площа, яку займає штатом, становить близько 150 тисяч квадратних кілометрів. Більше половини цієї території зайнята преріями, тобто природними зонами, близькими до степів. При цьому на території Іллінойсу протікає понад 500 великих і малих річок, і знаходяться близько 950 озер, найбільшим з яких є Мічиган.
