Термоядерний синтез - основа існування зірки
Внаслідок реакцій термоядерного синтезу температура всередині зірок може досягати мільйонів градусів Кельвіна - саме там відбувається перетворення водню в гелій і виділяється велика кількість енергії, яке доходить до нас у вигляді світла. На поверхні зірок температура знижується на кілька порядків.
колір зірок
З космосу зірки видно приблизно так само, як і з поверхні Землі, за одним лише винятком - атмосфера нашої планети розсіює світло, тому для спостерігача, що знаходиться на орбіті, зірки світять яскравіше. Колір зірок при спостереженні з космосу залишається таким же, як і при спостереженні із Землі, лише за кількома винятками. Істинний колір зірок, у яких водень майже «вигорів» і температура впала до 2000-5000 градусів Кельвіна, відрізняється від спостережуваного. Жовтувато-помаранчеві зірки спектрального класу «К» насправді мають помаранчевий колір, а оранжево-червоні зірки класу «М» - червоний.
Розмір і форма зірок
Зірки мають дуже великий розмір. Наприклад, Сонце важить стільки ж, скільки важать 332 тисячі планет, що мають таку ж масу, як і Земля. Якщо скласти масу всіх космічних тіл, розташованих в нашій зоряній системі - то їхня вага в порівнянні з масою Сонця становитиме частки відсотка.
Прийнято вважати, що форма зірок постійна. Але насправді вона змінюється. Наприклад, кожну добу діаметр Сонця зменшується на два десятка метрів. Існує і ще один цікавий факт - виявляється, Сонце пульсує. З періодом раз в 2 години 40 хвилин поверхню зірки розширюється, а потім стискається зі швидкістю близько семи кілометрів на годину.
Поблизу Сонце виглядає, як величезний розпечений кулю, на поверхні якого раз у раз виникають протуберанці - викиди щільного речовини, які утримуються на поверхні зірки завдяки магнітному полю.
Не всі зірки - такі ж великі, як Сонце. Наприклад, існують білі карлики, розмір яких в сто і більше разів менше, ніж діаметр Сонця. При цьому маса їх порівнянна з масою Сонця, просто зоряне речовина в них сильно ущільнений.
Є й зірки, чий діаметр може перевищувати діаметр Сонця в сотні разів. Їх називають червоними гігантами. Існує теорія життєвого циклу зірок, згідно з якою наше Сонце через кілька мільярдів років теж перетвориться на червоного гіганта і збільшиться в розмірі настільки, що його поверхня дійде до земної орбіти.
