Багато людей на пострадянському просторі все ще сприймають коньяк як щось середнє між горілкою і настоянкою на травах. Однак є і справжні цінителі цього благородного напою. Не дарма кажуть, що здатність насолоджуватися його смаком збільшується пропорційно віку. Та й видів коньяків на полицях в магазинах все більше і більше.

Правда, насправді значна частина продукції, яка продається сьогодні в магазинах під назвою «коньяк», по суті, є бренді. Справа в тому, що в усьому світі коньяком називається алкогольний напій, вироблений з винограду, вирощеного виключно в одній з шести областей французької провінції Коньяк, розташованої навколо однойменного міста.

У Франції існує суворе законодавство, яке регламентує процес виробництва коньяку, починаючи від сорту винограду і кордонів області його вирощування до розливу благородного напою в пляшки.

Так що ж таке справжній коньяк?

Для виробництва коньяку допустимо використовувати тільки вісім білих сортів винограду, основний з яких - «Уні Блан». Після збору виноград віджимають і зброджують вийшов сік. В середньому на процес йде чотири тижні. Потім відбувається процес подвійної дистиляції по «Шарантскому» методу. Отриманий дистилят - «воду життя» - розливають в бочки з лімузенського дуба і витримують два роки в льохах. Там, в особливому мікрокліматі, при постійній температурі 150 градусів за Цельсієм і вологості до 950С, коньячні спирти взаємодіють з деревиною, збагачуючи свій смак і аромат. За довгі роки частина спирту випаровується крізь пори в деревних бочках. Цю втрату романтично називають «частка ангелів».

Фінальним етапом виробництва коньяку є купажування - це процес змішування коньячних спиртів, різних за віком, урожаю, області, сорту винограду і т.д., для отримання купажу (смаку і аромату), характерного для конкретної марки коньяку.

Якщо на етикетці пляшки коньяку присутній маркування «витримка 5 років», це говорить про те, що саме п`ять років - мінімальний вік цього коньяку. При цьому в купажі, як правило, присутні і більш старі спирти. Крім того, багато коньячні будинки підвищують вік коньячного спирту в своїх коньяки для підвищення їх статусу. Наприклад, V.S. - Роблять трирічним, V.S.O.P. - П`яти- або шестирічним, а X.O. - Восьми- або десятирічним.

Чи можливо виготовлення коньяку в домашніх умовах?

З огляду на все вищесказане, стає очевидно, що виготовити коньяк в домашніх умовах неможливо. Коньяк - це продукт перегонки виноградного спиртів, настояних особливим чином, і умови для цього неможливо забезпечити поза промислового виробництва.

В інтернеті можна зустріти рецепти «домашнього коньяку», проте всі вони зводяться, як правило, до перефарбуванню горілки або самогону за допомогою чаю та їх ароматизації ваніліном або корицею. Ці суміші зазвичай не наполягають. Подібна продукція, звичайно, має право на існування, однак вона не тільки не має ніякого відношення до власне коньяку, але і не нагадує його ні смаком, ні запахом.