Виробництво віскі проходить в кілька етапів. На першому етапі відбувається отримання солоду із зерна. Ця стадія відсутня при приготуванні американського віскі.
Очищений ячмінь сушиться, потім замочується на 10 днів. В результаті замочування зерно проростає, проросле зерно і називається солодом. Солод знову піддається сушінню, для чого в Шотландії використовується гарячий дим.
Дим отримують від згоряння торфу або деревного вугілля. В інших країнах дим як спосіб сушіння солоду не використовується. Тому димний торф`яної аромат є характерною рисою саме шотландського напою.
Просушений солод подрібнюють і заливають гарячою водою, залишають на 8-12 годин. В результаті виходить сусло, в яке після охолодження додаються дріжджі. Після цього протягом двох днів відбувається процес бродіння, для чого підтримується температура повітря приблизно 35 градусів.
Після бродіння напій набуває фортеця близько 5%, далі він проходить процес перегонки. Брагу переганяють 2-3 рази. У перший раз отримують рідину з вмістом алкоголю до 30%, у другій - близько 70%.
Результат другої перегонки розбавляють водою для досягнення оптимальної фортеці. Смак продукту сильно залежить від форми конкретного перегінного апарату. Тому при заміні апарату відтворюється його точна копія з усіма дефектами.
Останнім і найважливішим етапом виготовлення віскі є витримка. Вона відбувається в дубових бочках, де віскі темніє і отримує додаткові смакові властивості. Мінімальний термін витримки віскі становить два-три роки.
Є такі сорти віскі, які вимагають витримки 10 і більше років, це ексклюзивні і колекційні сорти. Якщо не проводити витримку, вийде просто ячмінний спирт. Чим більше часу проводить напій в дубовій бочці, тим більше сивушних масел вбирає дерево.
Перед розливом віскі проходить фільтрацію через паперові мембрани, після чого розбавляють джерельною водою і розливають по пляшках.
Розрізняють односолодовий віскі, солодовий і купажірованний. Самим елітним вважається односолодовий віскі, його виготовляють виключно з пророщеного ячменю. Купажірованний ж віскі являє собою суміш спиртів на основі різного зерна.
